영화의 좋은 소재 중 하나가 재난 영화가 아닐까 합니다. 거대한 자연재해에 맞설수 없는 인간과 살기위한 처절한 노력들을 보여주는 것만으로도 영화는 반은 먹고 들어가지 않을까 합니다.
영화의 줄거리는 다음과 같습니다.(출거리 출처 : https://ko.wikipedia.org/wiki/2012_(%EC%98%81%ED%99%94)
2009년 미국인 지질학자 에이드리언 헴슬리는 인도에 있는 천체물리학자 사트남 츠루타니 박사를 만나 엄청난 태양 플레어로 생겨난 중성미자가 지구 중심부의 온도를 급격하게 상승시킨다는 사실을 발견한다. 에이드리언은 백악관 비서실장 칼 앤휴저에게 이 사실을 보고하고 앤휴저를 통해서 미국의 대통령과 만난다.
2010년 토머스 윌슨 대통령과 다른 나라의 지도자들은 인류의 생존을 위한 비밀 프로젝트를 시작한다. 40만여 명의 사람들만이 중국 남서부 히말라야 산맥 티베트 초밍에서 건설되고 있는 댐 건설로 위장한 이른바 '노아의 방주'에 탈 수 있었다. 같은 시간 중국 인민해방군은 이 방주를 건설할 사람들을 모으고 텐진은 이 프로젝트에 지원하고 그 사이 승려 니마는 대피한다. 사람들에게 10억 유로의 방주를 탈 수 있는 탑승표를 팔면서 방주를 만들 돈을 모은다. 2011년 인류의 가치있는 보물들은 테러리스트의 공격에서 보호한다는 이유로 알프스로 옮겨지고 미술 전문가와 대통령 딸 로라 윌슨은 이를 돕는다.
2012년 로스앤젤레스에 사는 공상 과학 소설가 잭슨 커티스는 러시아의 억만장자 유리 카포프의 리무진 운전자로 돈을 벌고 있다. 잭슨의 예전 부인 케이트와 아들 노아, 딸 릴리는 케이트의 남자 친구인 성형외과 의사 고든 실버먼과 함께 산다.
잭슨은 아들딸 노아, 릴리와 옐로스톤 국립공원으로 캠핑을 간다. 그 곳에서 세 명은 헴슬리를 만난 뒤 찰리 프로스트를 만나는데 그는 공원에서 개인 라디오를 하는 사람이었다. 찰리는 극이동과 메소아메리카 장주기 달력이 2012년 종말을 예언한다는 내용의 찰스 헵굿의 이론이 담긴 비디오를 보여준다. 또한 노아의 방주 프로젝트 지도와 일반에게 사실을 공개하려고 했던 전 세계의 많은 공직자들과 과학자들이 죽음을 당한 사실을 말해준다. 샌앤드리어스 단층을 따라 지진 활동이 증가하자 가족들은 집으로 돌아온다. 잭슨은 점점 의심이 커지고 가족을 구하기 위해 세스나 340를 빌린다. 마침 진도 10.9의 지진이 일어나 건물과 땅이 파괴되는 가운데 잭슨은 가족과 고든을 구하러 오고 그들은 소형 비행기를 타고 산타모니카 공항을 이륙하고 겨우 로스앤젤레스를 탈출하고 캘리포니아는 태평양 아래로 가라 앉는다.
전 세계적으로 지진과 쓰나미와 같은 재앙이 일어나면서 수 억명의 사람들이 사망하고 옐로스톤 칼데라가 폭발하는 와중에 잭슨은 찰리의 노아의 방주 지도를 찾아낸 뒤 가족들과 함께 그 곳을 탈출한다. 찰리는 칼데라 폭발을 중계하다 죽는다. 방주가 중국에 있는 걸 알고 가족은 큰 비행기를 찾기 위해 완전히 황폐화된 라스베이거스에 착륙한다. 그들은 거기서 우연히 유리와 그의 두 아들 알렉과 올렉, 여자 친구 타마라와 조종사 사샤를 만난다. 그들은 비행기 안토노브 An-500를 타고서 옐로스톤의 재로 뒤덮인 도시를 떠나 중국으로 향한다. 앤휴저와 헴슬리, 로라 윌슨은 에어 포스 원에 탑승하고 방주를 지휘한다. 윌슨 대통령은 워싱턴 D.C.에 남아 마지막 연설을 한다. 부통령은 이미 사망했고 대변인은 실종되었다는 소식이 들려오는 가운데 앤휴저는 사실상의 미국의 대표가 된다. 워싱턴(M 9.4)과 일본, 로마에 지진이 덮치는 가운데 윌슨은 거대한 해일로 항공모함 USS 존 F. 케네디가 백악관으로 밀려오면서 그 속에서 사망했으며 헴슬리의 아버지는 크루즈선에 있었는데 해당 크루즈선이 동해에서 발생한 M 7.9, M 8.2의 지진으로 인하여 발생한 쓰나미로 침몰하면서 사망하고 교황 베네딕토 16세는 지진으로 사망한다.
잭슨의 가족들과 찰리의 가족들은 중국에 착륙한다. 그 과정에서 사샤는 사망했고 그들은 방주로 동물을 데려가다가 헬리콥터를 타고 있는 중국 군인들에 의해 발견된다. 탑승표를 갖고 있던 유리와 두 아들은 방주에 가게 되지만 타마라와 나머지는 표 없이 남겨진다. 그들은 계속 걷다가 니마에게 구조되고 니마의 조부모와 함께 방주로 간다. 그들은 텐진의 도움으로 미국의 대표단들이 타고 있는 방주 4에 몰래 탑승하지만 거대한 해일이 덮쳐오면서 달라이 라마와 사트남이 죽는다. 잭슨의 가족들과 타마라는 방주의 문 쪽에 잠입하는데 이 과정에서 고든이 죽고 텐진이 부상을 당한다. 한편 헴슬리와 방주을 타지 못한 사람들을 구해주자고 주장하며 앤휴저와 갈등하다가 결국 헴슬리의 의견대로 방주의 입구를 열어 사람들을 태운다. 그 과정에서 유리는 탑승하지 못해 죽는다. 출발을 위해 방주의 문을 닫는데 문 쪽에 문제가 생겨서 닫히지 않아 문제가 생겨 방주 안에 물이 들어오고 타마라는 익사한다. 출발하지 못하면서 방주는 에베레스트 산에 충돌할 뻔하지만 잭슨과 아들 노아는 그 문제를 해결하고 문이 닫히고 방주는 제대로 나아간다.
해일이 잠잠해지며 수위가 낮아지고, 남아프리카 공화국에 있는 희망봉이 세계 최고봉이 되고 방주는 새 터전인 그 곳으로 향한다. 잭슨은 다시 가족의 품으로 돌아오고 헴슬리는 로라와 교제를 한다. 우주에서 본 지구의 모습은 아프리카만이 유일한 대륙으로 남은 모습이다.
이 영화는 방주가 건설되는게 중국내부라는 설정입니다. 기존에 보아오던 헐리우드 재난영화는 당연히 미국이 모든 준비를 다 해두고 있고 그 장소도 미국만 알고 잇는 경우들을 많이 봐 왔습니다. 그런데 이영화에서는 난데없이 중국이 방주를 건설하고 중국으로 세계각국의 사람들이 몰려들게 됩니다. 마지막 희망은 중국이라는 얘기인데 이는 중국자본이 헐리우드 영화판에 막대한 힘을 끼치고 있다는 반증입니다.
또한 방주는 철저하게 티켓을 가지고 있는 사람만 탑승이 가능합니다. 10억 유로라는 엄청난 금액은 일반적으로 감당할 수 있는 수준이 아닙니다. 아마도 실제 지구의 종말에 뭔가 희망을 걸어볼 곳이 있다면 그건 이 영화처럼 철저하게 선택된 사람들만을 위한 내용이 되지 않을까하는 씁쓸한 상상을 남겨 줍니다.
